Yağ asitlerinin gücü: Enerji kaynağı ve yapısal çeşitlilik

Birbirine bağlı uzun karbon atomlarından (alifatik) oluşan ve karboksilik asit içeren (-COOH) moleküller yağ asidi olarak tanımlanıyor.

Karbon atomlarının hepsi tek bağla birbirine bağlıysa doymuş yağ, zincirlerde çift bağlar varsa doymamış yağ olarak nitelendiriliyor. Bununla beraber yağ asitleri uzunluklarına göre de sınıflandırılıyor:

• Kısa zincirli yağ asitleri: Alifatik zincirde 5 ya da daha az karbon atomu oluyor.
• Orta zincirli yağ asitleri: Alifatik zincirde 6-12 karbon bulunuyor.
• Uzun zincirli yağ asitleri: 13-21 karbon oluyor.
• Çok uzun zincirli yağ asitleri: 22 ya da daha fazla karbon bulunuyor.

Yağ asitleri metabolize edildiğinde karbonhidratlardan ve proteinlerden daha fazla enerji üretiliyor. Bu durum yağ asitlerini hayvanlar için önemli bir besin kaynağı hâline getiriyor.